Tillsammans ska vi fortsätta utvecklas och överraska

Tre raka säsonger av spikrak utveckling har förvandlat Kalmar HC från en kaxig nykomling till en etablerad toppklubb. Efter den historiska andraplatsen i grundserien tog det stopp i en gastkramande kvartsfinalserie mot Södertälje SK. Samtidigt kokar organisationen av förändring: tongivande spelar lämnar för spel i större ligor, ledarstaben möbleras om och mitt i stormens öga kliver sportchefen in i den tunga rollen som General Manager. Vi satte oss ner med arkitekten bakom succén för ett rakt och exklusivt samtal om framtiden, pressen och det nya lagbygget.

Hatstore Arena har tystnat efter vårens slutspelsdrama, men bakom kulisserna pågår det mest intensiva arbetet på hela året. Pusslet inför kommande säsong ska läggas efter att Kalmar chockat hockeysverige med sin frejdiga framfart.

Dramat i kvartsfinalen

Vi inleder med att blicka bakåt. Det blev ett uttåg i en oerhört tajt matchserie mot SSK i kvartsfinalen. Hur ser din ärliga syn på den matchserien så här i efterhand?

– Givetvis är det oerhört tungt att åka ut redan i kvarten efter en så pass bra grundserie. Jag tycker att vi rent spelmässigt bör kunna hitta sätt att få med oss en match till i den serien, men samtidigt måste man vara ärlig och säga att SSK gör det väldigt bra. Vi får helt enkelt ta med oss den här tunga erfarenheten från matchserien, lära oss av detaljerna och blicka framåt mot kommande säsong.

Om vi lyfter blicken och ser till hela grundserien – en historisk andraplats för Kalmar HC. Vad är dina spontana tankar om säsongen i sin helhet?

– Grundserien är naturligtvis riktigt, riktigt bra. Men tyvärr så är det ju slutspelet som räknas allra mest i hockey, och när vi åker ut där så blir ju den totala känslan av säsongen självklart lite sämre. Men återigen, vi tar med oss ovärderliga erfarenheter – både de bra och de sämre bitarna – och vi kommer att komma tillbaka betydligt starkare kommande säsong.

Spelarflykten och marknadskrafterna

När man läser på sociala medier och pratar med supportrar är folk både undrande och oroliga över varför tongivande spelare försvinner så snabbt efter en succé. Kan du ta oss med bakom kulisserna och förklara hur mekanismerna fungerar kring namn som till exempel Diliberatore, Lerby och andra?

– Det är egentligen inga konstigheter alls. Det handlar i de allra flesta fall om klubbar med betydligt mer pengar från högre ligor. När de kliver in är det svårt att konkurrera rent ekonomiskt. Det är inget att säga om, utan det är bara att lyfta på hatten och tacka för spelarnas fina insatser hos oss för den här gången. Samtidigt visar det här svart på vitt på en sak: att vi lyckas utveckla spelare på ett väldigt bra sätt i vår miljö. Det är ett oerhört gott betyg för vår verksamhet.

Det nya lagbygget och tränarjakten

Just nu bygger sportgruppen ett helt nytt lag, dessutom med en ny tränarstab. Vad ser du personligen att ni behöver addera in i det kommande lagbygget för att ta nästa steg?

– Nej, men det är som alltid ett komplicerat pussel. Vi har väl en hel del viktiga lärdomar att dra av säsongen som var och vi ska försöka korrigera allt till det bättre, både på spelar- och ledarsidan. Just nu i det här skedet saknar vi fortfarande en del spelare och ledare, så det är ett riktigt hårt jobb framöver som gäller för oss alla.

Om vi ser till lagbygget "so far" – vad kan du säga om de bitar ni faktiskt har knutit till er hittills? Vilken typ av lag vill du se i år kontra förra året?

– Vår grundfilosofi är tydlig: vi ska inte ändra alltför mycket på ett fungerande och bra koncept. Det kommer givetvis att bli en tät dialog med de nya tränarna om hur de känner att de vill sätta sin specifika prägel på vår befintliga identitet.

Om vi blickar specifikt mot ledarsidan. En epok på fem år med Viktor Tuurala är över. Vad söker ni efter för typ av tränare till den kommande säsongen?

– Det absolut viktigaste är att det är ett bra team som har en fin kemi tillsammans. Jag upplever att många hakar upp sig alldeles för mycket på just huvudtränaren, men det är i min värld minst lika viktigt att vi träffar helt rätt på kemin med de assisterande tränarna. Det vi blickar mot nu är att försöka hitta en duo som kompletterar det Roger står för, och som helhjärtat vill hålla fast vid vår upparbetade identitet.

Kalmar HC har ju genom åren blivit kända i hockeysverige för att spela en väldigt frejdig hockey med snabba omställningar och hög intensitet. Vad är tanken för den kommande säsongen rent taktiskt och spelmässigt från er sida?

– Som jag sa tidigare, det absolut viktigaste för föreningen är att vi håller fast vid vår grundidentitet. Men med det sagt ska den nya tränartrion givetvis få sätta sin egen touch på exakt hur vi spelar ute på isen.

Den nya eran

Om vi blickar mot organisationen i stort har det varit en del stora omställningar. Den tidigare klubbledaren Marcus San Pedro har lämnat, likaså Jarkko Oikarinen. Du själv har nu officiellt klivit upp i rollen som General Manager för hela den sportsliga verksamheten. Vad är din syn och dina tankar om den här rockaden?

– Det är vad det är i idrottens värld. Hög omsättning på personal hör till, tyvärr, det är bara att acceptera. För egen del så ser jag framför mig en hel del spännande utmaningar såklart, men det är utmaningar som vi i KHC-familjen ska styra åt det bättre.

Vad ser du i din nya roll som General Manager för viktiga strategiska beslut för Kalmars organisation och det framtida arbetet?

– Min rent sportsliga roll ändras faktiskt inte särskilt mycket i det dagliga arbetet, men det finns väl en del nya tankar och visioner att bolla med mina fina kollegor och styrelsen framåt. Det här är absolut ingen one man show, utan det gäller helt och hållet att vi alla i organisationen vill fortsätta utvecklas tillsammans och hela tiden ta input från varandra.

Sista frågan. Kalmar HC har under de tre senaste åren i seriesystemet haft en närmast otrolig utvecklingskurva med placeringstrenden 9:a, 6:a och nu senast en sensationell 2:a-plats. Vad är dina innersta tankar och målsättningar inför den kommande säsongen?

– Vi har haft tre fantastiskt fina säsonger så här långt, det kan ingen ta ifrån oss. Jag vill innerligt tro att vi fortsätter på den inslagna vägen och fortsätter att överraska hockeysverige litegrann. Tillsammans ska vi ta den här föreningen framåt, steg för steg.